1999年，近天命之年的Richard Mille已在钟表珠宝行业沉浸多年，早已是大富翁，生活无忧，驾驶、收藏赛车是他最大的爱好。
不过他并没选退休，而是创立了自己的同名钟表品牌——里查德米尔（RICHARD MILLE），人们今天更愿意称作RM。也正因为这次创业，有人说他“大器晚成”。
“既非制表师，亦非工程师，也不是科学家”，后来的媒体采访中，Richard Mille常常这样描述自己。
与大部分钟表品牌的创立很不一样，他当时只有一个想法：“我想设计出全然创新的产品，打破风行一时的经典风格。”
今年春天，摩根士丹利和LuxConsult发布瑞士钟表产业研究报告指出，里查德米尔以近8亿瑞郎出售的收益，在上一年度排名中位列第七，是前十名里唯一没有“百年历史”的品牌。
按照瑞士高级制表基金会《高级制表白皮书》的划分，里查德米尔是23个现代品牌之一，从2001年发布第一款腕表RM001算起，今年刚好二十年，在东方文化里，不过弱冠而已。
如果说第一个十年里查德米尔还是属于运动员、明星和企业家那个小众圈层，那么第二个十年它则广为大众所知，它被写进流行歌词，成为一种文化符号，如今几千枚的年产量远远不能够满足市场对它的渴求。
它颠覆传统，走出一条完全不同于传统制表的路，并且引爆潮流，市场上模仿者众多。如果按当今钟表迷们习惯的表达方式，里查德米尔可以被称为“现代钟表品牌之王”，或者“新世纪表王”。
然而在这些表象之下，人们不禁会问，里查德米尔到底凭什么成为新世纪表王？是应用新材料？是创新的工程美学？还是饥饿营销？似乎都有那么一点。
但百川归海，Richard Mille的企业家精神贯穿始终。他以一个企业家敏锐的商业嗅觉、果断、创新力和坚韧，将里查德米尔打造成当下最成功的独立公司之一，成就一段商业传奇。
1980年代，现代管理学之父彼得·德鲁克，发表了他那部至今影响全球商业的管理学巨著，《创新与企业家精神》，他在书中如是定义企业家（精神）：
并不是每一个新办小企业都可以称为企业家行为，企业家总是一直寻找变化，并将其视为机遇加以利用，大幅度提升资源产出效率，创造出新颖而与众不同的产品，开拓出新市场和新客户群体。
在德鲁克这本书出版二十多年之后，Richard Mille身体力行，诠释了管理学大师那段晦涩的文字。
经过观察，Richard Mille发现世纪之交的高级制表市场上，运动型和女士腕表品类并不丰富，日后接受采访，他仍按捺不住激动，“我看到了我的机会，我不得不创立自己的品牌，就是现在。”
彼时大多数钟表品牌都已在使用现代机器和工具，不过Richard Mille认为那只是在生产19世纪钟表的复制品，并没有真正将当代科技运用到腕表上。
就这样，他清晰地看到了自己的品牌定位：高级制表塔尖上一个崭新的细分市场，结合当代前沿科技、适合运动佩戴、完全不同于既有市场产品的奢华腕表。
换作Richard Mille当时最直接的描述：他要戴着他的腕表去驾驶赛车，比赛过程中腕表可以抵挡加速过载、剧烈震动甚至是事故所带来的任何影响，毫发无伤，且时间精准。
2001年，里查德米尔第一枚作品面世，RM001陀飞轮，尽管它带着实验性质，仅制作17枚，只够Richard Mille身边的朋友“瓜分”。
但第一块带有发条扭矩显示、钛金属底板、适合手腕弧度的酒桶型、“戴在手腕上的赛车”等独有标签，还有它高达20万欧元的定价，让它获得了市场关注。
在当年巴塞尔钟表展上，Richard Mille直接将一枚RM001陀飞轮腕表扔到地上，向他未来的合作伙伴和客户展示里查德米尔腕表的坚固可靠。
从第一只作品开始，Richard Mille就为自己的品牌立下了“三个根本原则”：创新，强大的设计，不设成本限制。
也是从第一枚腕表起，里查德米尔在制表材料上展现出前所未有的创造性和革新性，这一点贯穿它接下来的二十年制表历程，目的只有一个：超轻、坚固抗震、符合人体工程学（佩戴舒适）的完美腕表。
为了达成这一目的，里查德米尔常常成为新科学材料与新技术领域里“第一个吃螃蟹的人”，不单单是在制表行业。
2004年，曼彻斯特大学的科学家首次分离出石墨烯，一种神奇的纳米材料，具有高强度、轻、特殊光电效应等特质，其密度为钢的七分之一，强度却是钢的两百倍，应用前景无限，科学家因此获得2010年诺贝尔物理学奖。
2017年，里查德米尔成功将石墨烯注入碳纤维，用于其新作RM50-03的表壳，腕表总重量不足40克，成为钟表史上最轻的陀飞轮机械计时表，且在高达5000g的冲击测试中安然无恙。
“瞬闪烧结”，陶瓷行业一项新技术，最早由美国大学于2010年提出，在加热加压条件中引入电流场，以改变陶瓷烧结所需的条件、速度以及结果，这项技术起初是为电子行业制造精密陶瓷元件而研究。
科技嗅觉敏感的里查德米尔看到了“瞬闪烧结”技术的可能性，经过多年研究，里查德米尔2019年推出兼有金属色泽与陶瓷硬度的棕色金属陶瓷材质，于2020年又制得一种灰色金属陶瓷。
灰色金属陶瓷维氏硬度高达2360，几乎可媲美钻石2400维氏硬度的耐磨性，这款金属陶瓷成为当年新品RM11-05的表圈材料。
企业家都有自己的哲学，松下幸之助要做“像自来水一样”的产品，人们必需且价格实惠公道；乔布斯是完美主义者，追求超越时代的极致，Richard Mille显然与后者同类，是极致完美的偏执狂。
二十年来，Richard Mille将最前沿的科研成果应用于钟表行业，穷尽一切办法打造他心目中的完美腕表，等着人们来发现、喜欢、追赶，正如今天的市场局面，人们为它无与伦比的外观、牢靠和佩戴舒适性趋之若鹜。
偏执，却不失亲和，这是Richard Mille身上更难能可贵的闪光点，下属称他大家长、导师、教练，而非上司；合作伙伴，包括创业搭档、品牌挚友、经销商，皆高度认同他的品牌哲学，他们自称“Richard Mille Family”。
创新是企业家精神的底色，然而创新意味着未知、充满风险，往往需要付出沉重代价。但不循规蹈矩、冒险突破，正是Richard Mille带领里查德米尔成功的又一关键。
创立品牌伊始，Richard Mille要做一块可以戴着去赛车的腕表，而F1围场，也顺理成章成为他最早的腕表测试场。
巴西车手菲利普·马萨，是“Richard Mille Family”最早的成员之一，他从2004年开始佩戴里查德米尔腕表参加比赛。
纳米碳纤维底板、航天用铝锂合金材料等，最早便是在马萨的腕表上测试使用。十多年里，它们陪伴着马萨历经荣耀，也闯过那些危及到生命的事故难关。
赛车之外，高尔夫、网球、马球、田径等体育运动，后来都成为了里查德米尔的实验场。
广为人知的，要数网球名将纳达尔，他从2010年起佩戴里查德米尔腕表打球，直到今天。
纳达尔一开始并不愿意戴表走进赛场，他认为腕表很重，会影响成绩，他告诉Richard Mille，如果做出了足够轻的腕表他才会戴。
于是就有了纳达尔第一款专属陀飞轮，RM027，包括表带重量不到20克，轻若无物。
戴着陀飞轮腕表打球的纳达尔，成了网球赛事上的一道风景，他彻底颠覆了人类对于陀飞轮这种精密调速机构的认知，于是有人说，里查德米尔只是作秀罢了。
确实，在早期研发测试阶段，纳达尔打坏了不少原型表，Richard Mille不但没否认，还把它们摆在工厂展示柜里，让每一个到访的客人都能亲眼看到它们的“惨状”。
纳达尔打坏的每一只表都被工程师、制表师认真研究，找到损坏原因，在下一只或研发下一代时予以避免。
十年间，纳达尔陀飞轮历经五代，从RM027到RM27-04，每一代都在精进，在超轻、坚固抗震、佩戴舒适这条大路上趋近完美。
RM27-01不仅可承受5000g的冲击，总重仅不到19克，钟表史上最轻陀飞轮表；到了RM27-03，可抵抗冲击力已达到10000g。
而RM27-04更是从网球拍穿线原理获得灵感，以钢缆网格替代碳纤维底板，完全颠覆传统钟表架构，抗冲击力高达12000g，而总重仍不到30克。
马萨戴RM011驰骋赛场，纳达尔戴RM027挥舞球拍，帕布洛ㆍ麦克道格戴RM53-01在马球比赛中激烈冲撞……这不仅是腕表性能测试，也不仅是展示里查德米尔的坚不可摧。
Richard Mille同时要表达的是：运动员用娴熟的技能和身体去挑战人类极限，这与里查德米尔追求极致完美异曲同工，里查德米尔与每一个具有冒险精神、追求极致的个体共鸣，包括每一个运动员、每一个企业家、每一个不平凡的普通你我。
企业家是感性的战略家、设计师、冒险家，更是理性的经营者。天马行空之外，企业家创新更是一种有组织、有系统、理性化、规律性的工作。
创业最初十多年里，Richard Mille总是办公室里那位第一个到、最后一个离开的人。
今天市场对里查德米尔的需求呈爆炸式增长，供远小于求，按照经典经济学原理，里查德米尔理应通过提升产量来满足新增需求，供需平衡曲线向价高、量多方向挪动，里查德米尔从中获得更多利润。
但现实并不是这样，企业家Richard Mille不会依市场短时需求来盲目增加产量，不会为眼前利益而牺牲长远目标，他冷静地按既定经营策略，逐步推出规划中的新款，有条不紊地扩充产能。
从2015年至今，里查德米尔产量仅保持着10%左右的年平均增长率，与市场需求存在着巨大缺口。
建立并维护品牌价值，是Richard Mille管理工作的核心目标。从产品规划到市场营销，从新技术、新材料开发到店铺设立、售后管理等，所有经营活动都围绕这一核心展开。
里查德米尔表款是按照计划顺序编码的，从RM001一路下来，但实际表款并没有完全按顺序依次推出，因为Richard Mille要把每一款产品都研究透，全部成熟之后才会发布。
每一款新品亦不会依市场需求定产，大部分表款只发售几枚、几十枚，多则百余枚。
纳达尔系列市场追逐火爆，但RM27-04仅发布50枚；2021年迈凯轮合作新款RM40-01限量106枚，对应拥有优先购买权的迈凯伦Speedtail跑车106名车主。
高稀缺性是品牌价值的体现之一，Richard Mille严格执行着低限定数量的策略。
市场均衡也是维护品牌价值的手段之一，里查德米尔是最早探索全球市场同价策略的品牌之一，亚、欧、美在Richard Mille眼中同等重要，各市场不偏不倚，销售平均分配。
2014年时，里查德米尔销售网络仍以经销商为主，全球有108家经销商，品牌旗舰店只有20家；到了2021年，经销商数量下降到40余家，而品牌旗舰店已增加到42家，包括上海和北京两家。
对品牌来说，经销商的好处是轻资产，腕表批发出去之后大部分事情都由经销商完成。但问题是给品牌形象、价格稳定、服务的品质、客户关系维护等管理工作增加了难度，受到不一样的地区、经济水平、文化甚至是个人行为的影响。
Richard Mille很早意识到这一点，也很早便开始自建渠道，2015年起更是大幅度收缩经销商规模。如今里查德米尔主要是通过品牌旗舰店销售，余下的经销商也大都是“Richard Mille Family”，价值观一致。
今年3月，Alexandre Mille，里查德米尔商业总监，Richard Mille儿子，在接受各个媒体采访时说，“过去二十年，我父亲的愿景基本达成。他的大部分计划都实现了：生产和销售方面极其可控的增长，分销转型，创建我们的42家精品店，等等。”
如今Richard Mille有四位子女在公司工作，创业搭档的女儿也任职品牌创意与发展总监， 独立公司里查德米尔新一代成员的交接班工作按部就班地进行着。
企业家Richard Mille用二十年时间绘制了顶级奢侈运动腕表的发展蓝图，未来5到10年的产品线以及经营策略也被制定好，Richard Mille的企业家精神早已渗透到公司的每一个毛细血管里，不管他退休与否，下一个十年、甚至二十年，里查德米尔应该还是会像今天这样持续经营下去。